Имя Дина вошло в историю еще при жизни актера: молодой красавчик с тяжелым взглядом пользовался невероятной популярностью по обе стороны океана. Природная одаренность, непростой нрав и запоминающаяся внешность сделали Джеймса Дина голливудским достоянием, а нелепый уход — превратил в мировую легенду. Он был одновременно высокомерным и застенчивым, чувственным и мятежным, объединяя в себе все те черты, которые так свойственны молодым постоянно ищущим себя талантам. И хотя его яркая кинокарьера была непростительно короткой (Дин успел сняться всего в семи фильмах, в четырех из которых его имя не упоминалось в титрах), она навсегда вознесла актера на голливудский Олимп. Облик терзаемого внутренними переживаниями харизматичного юноши оказал невероятное влияние на развитие современной популярной культуры: его манеры копирую актеры, о нем поют Бейонсе, Weeknd и Лана Дель Рей, он до сих пор занимает места в списках «самых сексуальных мужчин планеты». Одной из причин этой неугасающей славы стал характерный стиль Джеймса Дина.
В истории моды образ плохого парня Джима Старка из фильма «Бунтарь без причины» стал одним из самых цитируемых: в 80-е, например, его копировали британские панки, а сегодня — герои уличной модной хроники. Тяжелые ботинки, мужская белая футболка, джинсы Levi’s и красный бомбер (последний впоследствии получил неофициальное название «куртка Деймса Дина») — на волне популярности модной эклектики наряд, который Дин примерил на себя в 1955 году, кажется почти пугающе современным.
Славу Джеймсу Дину принесла картина Элиа Казана «К востоку от рая»: амплуа проблемного молодого человека, переживающего глубокие внутренние терзания, прочно прикрепилось к актеру. В фильме Дин представляет в образе типичного представителя американского преппи: на контрасте с характером персонажа внешние атрибуты (тонкие пуловеры, рубашки в полоску и вельветовые брюки) смотрятся еще более выигрышно. Сегодня этот образ не теряет релевантности: чтобы убедиться в этом, достаточно вновь взглянуть на фотографии с показов недавних Недель мужской моды.